三千家とは③～表千家
表千家（おもてせんけ）は、茶道流派の一つ。千利休を祖とする千家の家督を継いだ本家です。現在の家元は、千利休から数えて、14代目の而妙斎（じみょうさい）千宗左（せんそうさ）家元である。代々の家元は紀州藩主である紀州徳川家（御三家）の茶頭として格式を誇り、紀州徳川家と強いつながりがありました。
表千家の宗家は京都市上京区小川通寺之内通上るにあります。
表千家という名は、表千家を象徴する茶室不審菴（ふしんあん）が裏千家の今日庵に比して通りの表にあることに由来しているのです。
では少し表千家の歴史について解説を加えたいと思います。
茶の湯の大成者である千利休（せんのりきゅう）の没後、千家は2代・千少庵（せんしょうあん）、3代・千宗旦（せんそうたん）と続いた。3代宗旦の三男である江岑宗左は、宗旦の隠居に伴い継嗣として不審菴を継承しました。
4代江岑宗左は、寛永19年（1642年）、茶の湯に造詣の深かった紀州藩初代藩主徳川頼宣の招きで紀州徳川家に仕えました。以後明治に至るまで表千家の歴代家元は紀州徳川家の茶頭として仕え、中級武士並の二百石の禄を受けることとなります。
また江岑は新院後西院より宸翰を拝領したり、東福門院より御作の香合を拝領したりと、御所や公卿らとの交流も深かった。
紀州徳川家の歴代藩主の中には茶の湯に興味をもつ者も少なくなく、6代覚々斎の時には紀州藩4代藩主から8代将軍となった徳川吉宗からは茶碗（桑原茶碗）を拝領した。
後の9代了々斎の時には「数寄の殿様」と呼ばれ風雅を愛した徳川治宝の庇護を受けた。治宝は利休茶道の皆伝を受けるほど茶道に通じており、了々斎の晩年には治宝を家元とし茶事を催していた。
それゆえ、治宝は幼くして了々斎の跡を継いだ10代吸江斎に了々斎から預かっていた皆伝を授ける形となった。現在の表千家表門は、治宝の不審庵への御成りにあたり紀州徳川家が建てたものである。ちなみに紀州で表千家の茶道は藩主から庶民にまで広がり、現在でも表千家の茶道が盛んである。このように表千家は紀州徳川家から格別の待遇を受けていたのです。
このように表千家は紀州徳川家の庇護を受け、大いに栄えたのです。
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